【語言】指標是什麼 - What is Pointer?

　　在前面的文章中，我們已經瞭解到變數是什麼。而在這裡，我們要特別把一種特殊的變數獨立出來解釋。這種特殊的變數，就是所謂的指標(pointer)。

　　首先，我們知道：每一個變數都具有一個唯一的記憶體位址，以及一個變數的值。而所謂的指標，就代表其變數值所儲存的，是某個變數的記憶體位址。




　　那麼，指標有什麼用處呢？

　　或許你還記得，在先前我們曾經提到過的「陣列」。其實，陣列就是指標的一個實現。在使用陣列時，我們所使用的陣列名稱，實際上就是一個指標變數。

　　而這個指標所指向的，就是這一群陣列元素的最前端。而陣列的索引值則代表的是指標的偏移，也就是指標所指位置後的第幾個元素。


　　除此之外，指標也能夠在某些特定的資料結構(data structure)中，扮演控制存取資料元素，或是連結記憶體的角色。

　　例如在我曾經提過的堆疊、佇列、與連結串列中，指標都具有相當大的功用。


　　儘管指標如此便利，但也因此帶來一些不必要的問題。例如：我們可能會因為不當的指標偏移，使得程式不正確的覆蓋掉記憶體所存的值。即使是程式經驗的老手，也可能會因為指標的誤用，導致難以發現的程式錯誤。

　　也就因為如此，在某些程式語言(例如 Java)中，指標就被廢除、為其他方法所替代了。